Elokuva alkaa siitä, että Tomi muuttaa tutkijaisänsä kanssa pohjoiseen. Äiti on kuollut, eikä Tomi ole päässyt menetyksestä yli. Eläessään äiti yritti pelastaa ja vapauttaa pohjoisen silloiset ilvekset. Kaksikko asuu Jouko-enon luona. Isän tehtävä pohjoisessa on vapauttaa eläintarhaoloissa kasvanut Leevi-ilves luontoon. Yritys epäonnistuu, ja ilves päätetään myydä Venäjälle. Tomi päättää toimia ystävystyttyään Leevin kanssa ja vapauttaa sen. Seuraavien kuukausien aikana Tomi ruokkii Leeviä. Tilanne kärjistyy, kun Leevi raatelee Joukon poron ja Tomin Joukolta lahjaksi saamat hanhet, koska ei osaa kunnolla saalistaa luonnossa. Jouko päättää lähteä tappamaan Leevin Haapalan kanssa. Haapala on täkäläinen metsästäjä, jolle Jouko on ilvesten tappamisella maksanut velkojaan, Leevin tappaminen kuittaisi viimeisen velan. Tomi on tähän mennessä saanut tietää, että Jouko on tappanut myös edesmenneen äidin ilvekset, ja on raivoissaan. Tomi lähtee pelastamaan Leeviä. Ehtiessään Leevin luo Tomi tajuaa, että Haapala on yksin, Jouko on muuttanut mielensä. Leevi on jäänyt Haapalan asettamaan jalkarautaan ja loukkaantunut. Kahakan lopputuloksena Leevi pääsee raudasta irti ja hyökkää Haapalan kimppuun, minkä seurauksena Haapala ja Leevi putoavat kielekkeeltä, Haapala loukkaantuu vakavasti. Tomi onnistuu kiskomaan Haapalan reessä erämökkiin, ja pelastuspartio löytää nämä viime hetkellä. Sairaalassa Tomi huolehtii Leevistä, ja sen kuultuaan Jouko päättää pelastaa Leevin. Kotiutuessaan Tomi löytää Leevin Joukon navetasta, jossa aikoinaan äidin ilveksiä pidettiin, ja Tomi antaa Joukolle anteeksi. Myös Haapala näyttää hyvän puolensa jättäessään Leevin rauhaan ja tehdessään Tomin kanssa sovun. Lopussa Tomi vapauttaa Leevin luontoon.
Koin elokuvaa katsoessa, että Tomi käsittelee äitinsä menetystä Leevin kautta. Toisaalta Tomi ehkä tuntee äidin jollain lailla Leevin kautta olevan elossa. Leevin vapauttaminen on Tomille äidin työn loppuunsaattamista, mutta luultavasti myös yleistä kapinaa ja taistelua vallitsevaa vihamielistä ilmapiiriä kohtaan. Elokuvassa yksi tärkeimpiä teemoja ihmisen ja eläimen välisen suhteen lisäksi oli mielestäni varhaisteinin suhde menetettyyn vanhempaan ja asian käsittely. Leevistä tulee Tomille niin tärkeä, koska ilvekset liittyvät niin vahvasti äidin muistoon. Kun Leevi lopulta vapautuu, minulle tuli tunne, että nyt myös Tomi on vapaa menetyksestään ja osaa jatkaa eteenpäin: äidin työ on saatettu päätökseen Leevin vapautuessa, joten Tomi on valmis päästämään irti niin Leevistä kuin äidistä.
Erityisesti seuraavat dialogipätkät inspiroivat kirjoittamaan ficin, ja niihin myös tekstissä viittaan:
"Äiti sano, et ilvekset oli täällä ennen ihmisiä, siks mä oon niitten puolella, ihmiset vois painuu muualle." - Tomi
"Se (Leevi) on äidin ilves, ja sä (isä) meet myymään sen!" - Tomi
"Vie se (Leevi) niin kauas, ettei sitä kukaan löydä." - Haapala